La empresa derriba al ángel caído

Cuenta John Carlin en su ensayo Los angeles blancos (2004. Ed. Seix Barral. 411 pag.), que Florentino Pérez y su alter ego “marketiniano”, José Ángel Sánchez, llegaron incluso a fantasear, en una noche de vino y rosas, con la posibilidad de alquilar la camiseta del Real Madrid para que cualquier “millonetis” cumpliera el sueño de jugar un partido en el once titular, entre zidanes y pavones, con el Bernabéu como testigo inigualable.

César Nanclares Escudero - www.nanclymen.blogspot.com

Eran los tiempos del proselitismo florentiniano, cuando neófitos y futboleros de toda la vida veneraban al profeta del Nuevo Fútbol. No hace tanto de aquello, ni tan siquiera un lustro. Sánchez, entrevistado por Carlin, no dejaba lugar a la duda: “La resistencia de nuestro modelo en el Real Madrid es tal que se ha distanciado de la tiranía de los resultados. Esa resistencia viene en primer lugar del poder que tiene nuestro nombre de marca, pero también de la política de Florentino Pérez y por su empeño de fichar sólo a los mejores jugadores del mundo, a los que el mundo más desea ver en el campo. Si además de eso ganamos, pues tanto mejor. Ganar ayuda a reforzar esa mística”.

Desestimar la enigmática e indescifrable esencia del fútbol ha sido el mayor pecado de Florentino Pérez y su modelo, aún vigente con la entrega de poderes a Fernando Martín. Porque el fútbol es ante todo, y después de todo, un juego que no responde a las reglas del mercado, por mucho que se empeñen los nuevos gurús de la economía. El Real Madrid es el club más rico del mundo, el que más ingresos genera, el que suma más balones de oro en su plantilla… pero no el que más títulos gana en los últimos años. En el mercado global todos esos factores catapultarían al liderato absoluto a una empresa… en el fútbol, no. Una gran marca podría desbancar a su rival, casi con total seguridad, arrebatándole a sus empleados más brillantes… en el fútbol, no. Porque al fútbol juegan futbolistas que dependen, cada día más, de su estado físico, de la enorme presión mediática que soportan, de la compatibilidad con sus compañeros de equipo, del clima, del estado del césped, de innumerables detalles que ante la creciente igualdad del deporte profesional, pueden decidir la victoria y por tanto la derrota.

En el mundo de la empresa también intervienen muchos factores. El éxito sin embargo está ligado en mayor medida al capital. A mayor gasto en recursos, mayores posibilidades de triunfo. El fútbol, por tópico que resulte, acaba siendo un duelo cara a cara, siempre durante 90 minutos, entre el mismo número de efectivos por bando, personas con sus circunstancias vitales detrás y que tienen que rendir aquí y ahora, no valen aplazamientos.

El fichaje de David Beckham es paradigmático. Ningún jugador genera tanto dinero como él; ninguno es tan mediático ni explota mejor su imagen. Pero coincide que desde que su llegada al Real Madrid, el club sólo ha ganado una Supercopa de España. La culpa no es sólo suya, ni mucho menos, pero en cualquier campo mercantil sería impensable fracasar durante tres años en lo esencial – en el fútbol, lo deportivo - teniendo al mejor valor, sin discusión, del sector.

Florentino Pérez no se hubiera ido de no importar los resultados. El Real Madrid es grande por haber ganado más títulos europeos y de España que nadie. Aquel que priorice lo económico a lo deportivo se alejará tarde o temprano de la grandeza del fútbol: del gol, del triunfo, de la gloria.

Antes El Rata, ahora Sr. Lobo

Javier García Coll jugó la primera Liga ACB, en 1983. Ahora es Director de Coordinación del Real Madrid C.F. Un conseguidor al servicio de la Casa Blanca.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine

La próxima vez que el Madrid fiche a un “galáctico”, fíjense bien en el hombre de traje oscuro que está detrás; el que siempre sale en segundo plano con su aflautada figura, pendiente de que nada se tuerza. Es él, Javier García Coll, un hombre a un teléfono móvil pegado.

Cuarenta y un años le contemplan, es licenciado en Química y Biología Molecular, entrenador Nacional de baloncesto y viste elegante chaqueta de pana. De su oreja cuelga, casi como un apéndice más de su cuerpo, el pinganillo del móvil. Su responsabilidad como Director de Coordinación del Real Madrid – de todo el Real Madrid – le impide despegarse del celular un solo momento. “Mi trabajo consiste en lograr que el deportista de alto nivel, como cualquier ejecutivo, tenga las menores dificultades de adaptación posibles para que su rendimiento sea máximo en el menor tiempo posible. Con un jugador del Real Madrid se invierte mucho dinero y se trata de tengan todas las facilidades para que su máximo interés se fije en el deporte”. Dicho así suena muy fácil, pero llegar a ser el “soluciona problemas” del club más mediático del planeta tiene miga.

Javi Coll – su nombre de guerra ahora que descoyunta chaquetas – es madridista de toda la vida. “Llevo de socio desde los 12 años, más de 28…”. Pero su figura desgarbada empezó a asomar por la tele con la camiseta de tirantes del eterno rival, el Estudiantes. Porque Javi Coll jugó al baloncesto, en la élite y durante casi tres lustros. Primero en el Iberia, luego en las inferiores del Madrid y como no tenía sitio se fue al Estudiantes. Allí le apodaron El Rata por su juego activo, “robabalones” y muy pillo en el parqué. “La Demencia era algo distinto, baloncesto en estado puro. Gente de colegio, a los que les gusta mucho jugar… Yo entonces también jugaba con mis amigos aparte de hacerlo en el primer equipo. Eran cosas de las raíces del baloncesto y te sentías muy implicado, la afición animaba mucho, no se insultaba a nadie, era todo muy simpático. Había mucho de romanticismo en esa época”. Su tono de voz se apaga nostálgico. Eran otros tiempos. Los albores de la ACB.

En el 89 emigró al vecino Cajamadrid, en Primera B, la segunda división de entonces. Un año después se fue a la sierra de Madrid, donde irrumpió el ostentoso Jesús Gil para transformar un equipo con tradición en el heterodoxo Atlético de Madrid Villalba. Dos extranjeros inolvidables, Walter Berry – “para él encestar era como respirar, un jugador NBA” – y Shelton Jones, no impidieron que estuvieran a punto de bajar. “Eso sí que era presión. La única forma de cobrar todo el año era mantener la categoría y recibir luego el dinero de la venta de plaza a otra ciudad”. De allí pasó a Las Rozas - Primera Nacional - y cuando su carrera se apagaba recibió la llamada del entrenador del Real Madrid, Clifford Luyk. De no contar para él, ni para el siguiente, Zeljko Obradovic, su innata capacidad de adaptación le llevó a la titularidad en la única Euroliga ganada por el Madrid en los últimos 25 años. “Ha sido el sino de mi carrera. Siempre vengo desde atrás y al final me gano un sitio en el equipo. Pero mi ambición es trabajar para que el Madrid vaya bien. Tampoco, por mi personalidad, me veo en otra función distinta a la actual”.

El mote de Señor Lobo se lo puso la pareja de Albertos, Herreros y Angulo, cuando coincidió con ellos como delegado y hombre orquesta de la sección de baloncesto del Madrid, nada más colgar las botas en el 96. “Hago de todo, desde buscarles casa a los jugadores hasta alguien que les arregle la lavadora”. O como diría el inspirador personaje de Harvey Keitel en “Pulp Fiction”: “Soy el Señor Lobo, soluciono problemas. Estoy a 20 minutos de allí. Llegaré en 10”. Una vez más queda demostrado que el baloncesto ACB exporta talento a raudales. ¡Ah! El móvil no le sonó en toda la charla. Milagro inexplicable…

¡Qué noche la de aquel día! Óscar Yebra

"Fue contra el Madrid, en el 95. Le metí a Sabonis una canasta en la cara y saqué falta… Me sentía el tío más importante del mundo”.

Óscar Yebra tiene 31 años. Se explica como un hombre maduro, reflexivo, curtido en esas canchas de Dios desde los 16. A esa edad emigró de su León natal a la cantera de Badalona. No le fue bien. De regreso a casa, con 19, se tuvo que conformar con el equipo de Segunda División del Club Baloncesto León. Poco a poco fue arañando minutos en el primer equipo hasta convertirse en el mejor jugador leonés del los últimos tiempos, ahora enrolado en el Pamesa Valencia.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine Nº 1

Aplicado, recita de memoria los mejores partidos de su vida: “El debut en Málaga en el 93; el inicio de la 95-96, en Andorra, cuando metí 28 puntos y Oliver Fuentes 26. “Vaya par de cañoneros”, tituló la prensa al día siguiente; la salvación con el Gijón Baloncesto en el prórroga, en 2000; los 28 puntos al Barça, con el Fórum. Ya se hablaba de que podía ir a la Selección Española y venía Rodrigo de la Fuente. Si quería ir debía demostrar que podía superarle…”.

Sabe que debe quedarse sólo con un partido y entonces comienza la narración como si se hubiera jugado ayer. “León-Real Madrid. 5 de febrero de 1995. Ganamos 83-78. Llevábamos 8 partidos seguidos sin ganar y encima se había lesionado un americano, Harold Pressley. Aranzana, el entrenador, me dijo durante la semana que iba a ser titular. Jugué 35 minutos, metí 15 puntos y cogí 4 rebotes. Era la primera vez que me sentía importante en una cancha ACB. Era consciente de la importancia de ese partido. Tanto trabajo y tanto entrenamiento, recompensado. Era un domingo por la tarde, con TVE en directo. Me sirvió para darme cuenta de que podía vivir de esto… Me sentía el tío más importante del mundo.”.

Yebra tenía una rutina la víspera de los partidos y no la cambió pese a saber que se acercaba su gran oportunidad. “Aquel sábado me fui a tomar cañas, hasta no muy tarde, con mi amigo Rafa. Luego de madrugada me quedé viendo la tele, como hacía siempre. En la mañana del domingo hice un poco de tiro y tuvimos sesión de vídeo. No estaba nervioso, sí ansioso. Al llegar al pabellón me puse como una moto. Harold Pressley me ayudó, me aconsejo: “No tengas miedo, haz lo mismo que en los entrenamientos”. David Sala también me echó una mano. Sentía que podía hacer cualquier cosa”.

Tan importante fue aquel partido que todavía hoy guarda el vídeo, con un montaje de sus mejores jugadas incluido. “Me quedo con una canasta con falta. Cogí el balón en el centro del campo, me fui a por Sabonis, anoté y saqué la personal. No me podía sentir mejor… ante 6.000/7.000 personas, en mi ciudad… Esa jugada y un tapón a Antúnez en contraataque. El comentarista de televisión era Mario Pesquera…”.

El largo camino recorrido hasta el éxito efímero detuvo la lógica euforia. “No me volví loco, lo tomé como un paso más. Importante, pero uno más. Sí se empezó a hablar mucho de mí a nivel nacional. No me lo he creído nunca porque el deporte es como una montaña rusa, subes y bajas… Yo seguí jugando con mis amigos del colegio”.

Bosman y la dificultad de ser profeta en su tierra le llevaron un año al Limoges francés, grande de Europa poco tiempo antes. Regresó a la ACB en Gijón donde a punto estuvo de descender los dos años. De nuevo vuelta a Castilla, esta vez al Fórum Valladolid y allí llegó la gloria. Acabó por ser referencia ofensiva y en Atenas 2004 cumplió el sueño de todos: ser olímpico. Desde el año pasado juega en el Pamesa Valencia, consciente de su nuevo rol menos estelar. La ilusión todavía le empuja hacia el partido que nunca acaba de llegar, el partido soñado: “Siempre está por llegar. Es parte de la ilusión por seguir jugando. Si no la tienes, mal asunto, es señal de poca motivación, de que el mercantilismo puede con el idealismo. Tal vez el partido perfecto llegue cuando mi equipo gane un título... con emoción, no sé…”.

Óscar duda. No para volver al partido que le trae a estas páginas. “Fue la señal de que mi esfuerzo por querer ser jugador de baloncesto valía la pena. Tenía 20 años y desde los 8 años había echado ya muchas horas. Si respondía me podía hacer un hueco en la ACB”. Y de aquello se cumplen ahora 11 años. Casi nada.

Convivir con el error

Todos los que pululamos en torno a la ACB lo hacemos, no nos engañemos, porque nunca llegamos a ser jugadores de élite. O en caso de los privilegiados que sí lo han sido, porque ya no les da el físico.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine Nº 0

Yo jugué de pívot (de ancho llegaba pero de alto no); entrené unos meses al equipo de mi hermana (hasta que no pude soportar que las jugadoras saltaran a la cancha con hombreras y perfumadas hasta los huesos) y arbitré, primero en municipales y luego en federación, cuando era “adultescente”. Ahí hice carrera, breve pero carrera al fin y al cabo. Recuerdo la época de árbitro federado con cariño. Entre semana iba nervioso al Paseo del Molino de Madrid, al Colegio Madrileño de Árbitros, a recoger la designación. Te podía tocar al lado de casa o en la otra punta de la Comunidad de Madrid. La lejanía era menos problema (papá, ¿me prestas el coche?) que la hora. Si te tocaba un domingo a las 9 ó 10 de la mañana, con toda la fresca en, pongamos por caso, Colmenar de Oreja, aquello era como ser deportado a Siberia: el coche, la carretera, la linde del campo y tú. Nadie más y nadie menos.

Hasta que empecé a arbitrar era bastante fanático (sí, reconozcámoslo, también todos los somos alguna vez) viendo a mi equipo. Me sentía perseguido por la pareja de gris – entonces eran dos árbitros, no tres como ahora, vestían de gris y llevaban publicidad de Condal – y cuando mi equipo perdía era siempre por su culpa. No entendía cómo no veían la falta una y mil veces repetida por televisión. Ay, Neyro, Neyro…

Arbitrar me permitió comprobar lo difícil que es, la incapacidad del ojo humano para ver todo lo que ocurre en una cancha – a veces ni en la zona asignada a cada árbitro – y, sobre todo, que al tratarse de un deporte de roce resulta imposible muchas veces determinar cuándo un jugador saca o no ventaja con un contacto. Por eso ahora convivo con el error arbitral como un lance más de juego. La ACB tiene los mejores árbitros de Europa, pero no son infalibles. Aprende a convivir con ello y verás cómo te lo pasas aún mejor en la grada y en la tribuna de prensa. Y si no, haz la prueba de arbitrar algún partido, por informal que sea. Verás, verás…

Roberto Dueñas, conocido desconocido

Todo el mundo conoce a Dueñas pero casi nadie sabe quién es. En sus 220 imponentes centímetros y dentro de un cuerpo extraordinario se esconde un tipo inteligente, introvertido, seguro de sí mismo y con la cabeza muy bien amueblada.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine Nº 0

Conversar con él atrapa y su capacidad de reflexión permite transcribir la charla tal cual, en primera persona:

Soy un tipo normal, tranquilo, como la mayoría de la gente. Disfruto con la lectura, del cine, de estar con amigos. Leo de todo. Biografías, a Saramago y releo “Cuatro amigos”, de David Trueba. Me gusta mucho ese libro. No me preocupa que nadie sepa como soy. Con que me quieran mis amigos es suficiente.

Estudiaba en Móstoles pero vivía en Fuenlabrada. Con 15 años medía 2´06 y empecé a jugar en el colegio. Julio, el profesor de educación física era también coordinador de baloncesto en el C.B. Mostoles y me invitó a que jugara después de clase. Un día, como yo iba en autobús a estudiar, me abordó en la parada Miguel Ángel Hernández, entrenador de base del Fuenlabrada. El Móstoles no me daba la carta de libertad pero al final accedieron a cambio de material deportivo.
Poca gente sabe que hice las pruebas del Real Madrid – aún estaba en Móstoles – durante tres días. No me cogieron. Ya en Fuenlabrada, el Barcelona me vio en un partido amistoso y me ofreció un contrato. Como me tenía que operar de la glándula hipófisis y quería hacerlo en Madrid, cerca de mi familia, lo entendieron y a mediados del 94 firmé contrato. En enero del 95 me operé y entonces viajé a Barcelona.

Tenía miedo a irme de casa pero sólo tardé 3 ó 4 meses en adaptarme. Paso un mes al menos en Fuenlabrada todos los veranos y Barcelona me parece una de las mejores ciudades de Europa. Cuando me retire no sé qué haré ni dónde viviré pero sí que quiero trabajar en torno al basket.

Aito García Reneses ha sido fundamental en mi carrera. Él apuesta por lo jóvenes como pocos, como demuestra ahora en la Penya. Siempre le estaré agradecido. En todos estos años en la ACB he cambiado para mejor. A mí me han servido para madurar. Hago lo que me apasiona. Siempre digo que somos privilegiados porque hago lo que me gusta y encima gano mucho dinero.

La selección es lo máximo. He jugado dos Juegos Olímpicos y he coincidido con dos extraordinarias generaciones de compañeros. La NBA pudo ser y no fue. Mi carácter jugó en contra, quizá el miedo… No me arrepiento. Se me hace difícil estar en un entorno solo. Los Bulls me eligieron en el 97 y como salí en segunda ronda me ofrecieron el contrato mínimo garantizado. En París me reuní con Jerry Krause, manager general de Chicago, pero me quedaba un año de contrato con el Barça...

En Girona es todo distinto. El club es diferente, el cambio ha sido fuerte. Pero la gente me trata muy bien… las semanas son más largas al no jugar en Europa. Tengo ganas de hacer algo grande con el Akasvayu.No sé qué va a ser de mi futuro profesional. El año pasado me operé de la espalda y si me vuelve a dar un problema serio me retiro. Quiero seguir ligado al baloncesto, pero no profesional porque viajar cansa tanto…

AG Fuenlabrada, el milagro del más allá

En los años 80, los madrileños capitalinos menospreciaban con sorna a las ciudades dormitorio que florecían a su alrededor refiriéndose a ellas como El Más Allá, por su lejanía e incomunicación. Hoy las comunicaciones han mejorado y la gran urbe ha crecido pero ahora son los del Más Allá quienes no quieren saber nada de la city.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine Nº 0

Fuenlabrada, además de mucha autonomía, presume también de equipo ACB. No es la primera vez. Hace nueve años ascendió por primera vez, bajó esa misma temporada para regresar otra vez en el 97 de la mano del tándem Quintana-Perasovic. Hasta el año pasado cuando el equipo dio un paso atrás, descendió y sin dilación puso la primera piedra para recuperar la vitola ACB. “Todo empezó cuando el equipo bajó, con el esfuerzo hecho por mantener a jugadores como Guardia, Solana y para recuperar a Ferrán López”. Quien subscribe es el actual entrenador Luis Casimiro, campeón ACB con el TDK Manresa en el 98 y desde la temporada pasada al frente del banquillo del Fuenla.

Trío de forajidos clave

El Fuenlabrada´05 empezó carburando con retraso. Dos derrotas en los dos primeros partidos olían a novatada y a carne de descenso. La visita del Fórum – sin conocer tampoco el triunfo – fue balsámica. Primera victoria. Aún así uno de los americanos, Nolan, flojeaba y mientras se le buscaba sustituto el equipo ganó dos partidos más para sumar tres consecutivos. “Las tres primeras victorias llegaron porque hubo jugadores con muchas ganas de ganar, con ganas de reivindicar su espíritu de superación”. Casimiro no necesita dar los nombres. Son tres, veteranos ya pero con una cuenta pendiente al máximo nivel. El base Ferrán López, el alero Francesc Solana y el pívot Salva Guardia, la columna vertebral del equipo, la guardia pretoriana. Entre los tres suman, con esta, 35 temporadas ACB. Completan el núcleo duro los americanos Wideman y Strong, este último nacionalizado francés. La sorpresa es un letón rubio y esforzado de 29 años, que responde al nombre de Aigars Vitols: “La clave es que todos somos buenos jugadores, que podemos jugar bien todos los partidos, no un día unos y otro día otros. Defendemos fuerte y el equipo trabaja bien la estrategia”. Casimiro está encantado con el báltico. “Tiene una ética de trabajo increíble; se adapta, trabaja. Da el máximo sea lunes o viernes. Constancia en el trabajo. Buen defensor individual y colectivo. Además juega en función del equipo, no toma malos tiros”.

Joya de recambio

La derrota en casa ante el Caja San Fernando en la sexta jornada fue la última de Nolan, quien dio paso a la perlita de Carolina del Norte, Jawad Williams – seguido ahora por los ojeadores NBA que le obviaron el último draft - quien se estrenó con suerte frente a uno de los públicos más entendidos, el de Badalona. Su llegada ensambló el equipo del todo para desdicha de los todopoderosos de la capital. Madrid y Estudiantes se han ido calientes del Fernando Martín en dos exhibiciones soberbias. El Fuenlabrada sigue entre los mejores con el presupuesto más bajo de la ACB y sólo la reciente lesión de Solana puede trastocar los planes. “La gente habla de la Copa y nosotros de salvación”. Casimiro dixit. Ante todo, mucha calma.

Un director deportivo paternal

Julián Aranda acaba de ser padre dos décadas después. Tiene una hija de 21 años y desde hace 5 meses calienta otra vez biberones entre partidos y entrenamientos. Pocos saben que él fue uno de los dos fundadores del club, allá por 1983, cuando todavía trabaja de delineante en una empresa de artes gráficas. Entrenador de cantera antes de ayudante de Óscar Quintana, con la marcha de Ramón Fernández se hizo cargo de la dirección deportiva y del día a día del club. Conoce bien el mercado y echa muchas horas en el club. “Mantener el bloque del año pasado, tener ya un estilo de juego definido, la adaptación de los nuevos y el plus que dan los veteranos por estar en una categoría superior, son las claves de nuestra trayectoria”.

Como alcalde vuestro que fui… por José Quintana (Ex alcalde de Fuenlabrada)

Primero como teniente de alcalde y después como alcalde aposté por el nombre de Fernando Martín para el pabellón – gracias, Carmela, una vez más - como homenaje a la mítica figura de Fernando y porque me lo pidieron unos chavales de Fuenlabrada por carta. En 1991 la Guerra de los Balcanes provocó que el Partizan de Belgrado jugara sus partidos de local fuera de Yugoslavia. Nos los ofrecieron y creímos que era importante para darle contenido al pabellón. Se llenó el campo en todos los partidos; primero se engancharon los jóvenes, luego los adultos. Era nuestro equipo incluso cuando jugamos contra el Joventut (Lolo Saínz, entrenador de la Penya, se llegó a enfadar por ello… ). Al final ganaron la Liga Europea y en 2002, en el décimo aniversario de la gesta, me invitaron a la fiesta y el pabellón entero me tributó – en representación de Fuenlabrada – una sentida y emocionante ovación con vítores de “Viva Fuenlabrada, viva España”. A raíz de aquello nos tomamos en serio el tema del baloncesto en el ayuntamiento y de la mano de Martín Fariñas – siempre le recuerdo por su gran labor – ascendimos en el 97 al comprar la plaza de Huesca. Luego la llegada de Ramón Fernández cambió la buena voluntad por la profesionalidad y el trío formado por él, Óscar Quintana y Perasovic, consolidó el club. En este tiempo nos hemos hecho respetar con el presupuesto más bajo, con humildad. Yo sigo siendo seguidor, del consejo de administración y voy a todos los partidos de casa. Lo siento como algo propio, siempre en el sentido colectivo.

¡Qué noche la de aquel día! Jorge Garbajosa

Nada más debutar en ACB me soltaron un codazo y pensé: “Espabila, chaval”

Un jugador ACB cuenta por cientos los partidos que ha disputado en su vida. Son tantos que es difícil que se quede sólo con uno, como se pretende en esta sección. Jorge Garbajosa, jugador capital en su equipo, Unicaja, y de la Selección Española, recuerda varios partidos inolvidables.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine Nº 0

Uno es la final del Campeonato de España Junior que ganó con el entonces Taugrés, en el 95. Otro es la final de la Copa ganada con Unicaja la temporada pasada, la de su regreso a la ACB. Sin embargo los ojos se ausentan cuando recuerda su debut profesional, el 9 de diciembre de 1995, 10 días antes de hacerse mayor de edad, en una plaza histórica, Huesca. “Aquel día siempre lo recordaré con mucho cariño. Manel Comas me dio la oportunidad y sirvió para entender en que tenía que trabajar, de lo importante que era para mí el baloncesto”. Aquel Taugrés ya era un grande del panorama ACB y para un imberbe chaval de Torrejón de Ardoz (Madrid) significó mucho llegar a la cima. “Era desconocido entonces. Tenía 17 años, llevaba dos años entrenando con el primer equipo - ¡desde los 15! - gracias a Manel, y en el equipo estaban Marcelo (Nicola), Ramón Rivas, Carlos Cazorla… un equipo con muy buena gente, en el que todos me ayudaron porque yo era casi un niño: después de tanto esfuerzo, de estar solo en otra ciudad que no era la mía casi tres años, lejos de la familia…”.

La voz denota agradecimiento eterno cuando Jorge habla de Manel Comas, el pequeño gran Manel, el Asterix de nuestro basket. “Tiene una forma muy especial, al menos conmigo, de corregirte, de echarte la bronca, con cariño. Trabajé con él tres años, era muy joven y tengo un recuerdo inmejorable de un grandísimo entrenador. No sólo porque me hizo debutar, que también, sino por la relación que tenía con los jóvenes”. Kenny Green era la estrella refulgente del Taugrés´95-96. Sus rodillas de cristal hicieron crack por enésima vez antes del viaje a Huesca y Manel tiró del junior que apuntaba maneras. “Había jugado el día anterior con el equipo EBA, el Mondragón, viaje por la noche, llegué el domingo a Huesca y sí, fui a completar la plantilla”.

Garbajosa – de segundo apellido Chaparro, paradojas de la vida - se pone socarrón para narrar sus primeros minutos en el gran baile: “Creo que hice 0 puntos, 3 rebotes. Jugué 10/12 minutos… no lo hice bien. Pero no salí nervioso; salí como no he salido nunca a un campo de baloncesto, con una motivación brutal. Nada más entrar me soltaron un codazo en la cara y pensé: “Chaval, espabila”. Eso sí, recuerdo que el equipo ganó”. 83-97. 19 puntos y 13 rebotes del nunca bien ponderado Ricky Brown, 22 de Perasovic y 19 pts. 8 reb. de Nicola decidieron, pero para Jorge lo importante fue hacerse mayor de golpe. “He tenido la suerte de debutar a Alfonso Sánchez y a Pavel Ermolinsky en Málaga e intentas hablar con ellos y decirles que hagan lo que hacen cada día en el entrenamiento. Lo que saben hacer, que es jugar al baloncesto y muy bien. Por eso le van a dar la oportunidad”. Buen consejo, sí señor.

* El día que debutó Garbajosa, el mejor del partido con 36 puntos y 37 de valoración fue Alphonso Ford (Grupo AGB Huesca), fallecido hace poco más de un año de una terrible leucemia con sólo 32 años. Vayan estas líneas en su memoria.

Pete Mickeal, el crack ambidiestro

Tira bien. Domina todos los tiros cortos. Tras superar una grave lesión aterrizó en Grecia, pero ha elegido la ACB para triunfar en Europa.

César Nanclares Escudero - ACB Magazine Nº 0

Pete Mickeal (Leche Río) se escribe así pero se pronuncia como Michael. Particularidades de la fonética inglesa, muy poco frecuentes en el idioma castellano. Tan raras como encontrar una persona ambidiestra, igual de hábil con las dos manos. Mickeal, MVP del mes de noviembre con más de 25 puntos y 9 rebotes de media, lo es. “Es lo que me diferencia del resto. Puedo escribir con la derecha y con la izquierda e incluso juego al fútbol americano igual de bien con las dos”. Sin duda es un tipo seguro de sí mismo, muy firme, rotundo. “La ACB es una buena liga. Diferente a la que jugué en Grecia porque aquí hay más equipos de nivel”. Pete es un alero de 2 metros pelados que domina casi todos los aspectos del juego: gran velocidad de ejecución en bote y penetración. Tira bien desde fuera aunque no es un gran triplista. Maneja todos los tipos de lanzamientos cortos y no es egoísta pese a sumar muchos puntos en cancha. “La motivación esta dentro de mí. Soy consistente. En cada partido, en cada entrenamiento me planteo un nuevo desafío. Si anoto mucho no me vuelvo loco ni tampoco me vengo abajo si sumo poco”. Equilibrio es la palabra justa. Su pasado ha tenido algo que ver.

Casi se queda cojo

Mickeal se rompió el tendón de Aquiles en 2000, jugando en la ABA, meses después de haber sido elegido en el puesto 58 del draft de la NBA. Seis meses de baja y la amenaza de un médico de que tal vez nunca más volvería a caminar con corrección fue un nuevo desafío. “Gracias a la ayuda de un fisioterapeuta de Tampa (Florida) me curé en sólo tres meses, pero la inactividad me permitió repasar los vídeos de mi época universitaria – Cincinnati – y comprobé así qué hacía bien en la cancha y qué no”. Trotamundos a partir de entonces, llegó a estar en la NBA dos veces – Knicks y Rockets – aunque sin debutar en competición oficial. Hasta que en 2003 recaló en Grecia, donde hizo carrera. El año pasado fue finalista de la ULEB con el Makedonikos, con promedios de 21 puntos y 8 rebotes. “Este verano tuve al menos veinte ofertas, de Rusia, Lituania, Grecia… pero ninguna de España, hasta que el Leche Río me ofreció las condiciones que yo quería. Mi agente me dijo: juega en España, juega en España y tu caché subirá. Entonces vine porque sabía que por aquí habían pasado jugadores argentinos que ahora están en la NBA, como Nocioni”.

No resta importancia a los premios individuales – “si juego bien van a llegar” – pero su obsesión, como la de todo buen jugador, es ganar. Ganar, ganar y ganar, como diría El Zapatones. “Si trabajamos y continuamos creyendo en nosotros mismos, las victorias caerán. Más y más”. La ambición queda patente en esta estrella ACB y no tiene pinta de que se le vaya a escapar. Mucho menos de las manos.

De rebote

Pete Mickeal duerme como un lirón la noche antes de jugar. Pero a las 9.30 de la mañana el cosquilleo del día de partido le despierta. Intenta relajarse con la familia hasta después de comer.

¿Duermes la siesta?

Sí, no más de dos horas, pero me gusta dormir un rato.

¿Qué haces siempre antes de salir hacia el pabellón?

Sentarme en la ducha 20 minutos y dejar que caiga el agua caliente. Me relaja.

¿Escuchas música camino del pabellón?

Sí, me gusta el Hip Hop. Mezclo Rap y Rithym&Blues.

¿Alguna manía antes de salir a la cancha?

Escuchar música con auriculares mientras me vendo.

¿Y justo antes del salto inicial?

Dibujo en el aire el número 33 con las dos manos. En honor a mi hermano mayor, mi inspiración; jugaba al fútbol americano con ese número.